Saviez-vous qu’il faudrait plus de 900 heures de vélo pour faire le tour de l’Union européenne ? Environ 16 000 km, 27 pays… et quelques courbatures en bonus. À moins de prévoir une année sabbatique, cette information ne vous sera sans doute pas très utile et c’est précisément ce qui la rend géniale.
Bonne nouvelle : on adore ce genre de faits délicieusement inutiles qui ne rendent pas forcément plus malin mais font toujours leur petit effet à la machine à café… ou au feu rouge entre deux Vélib’.
On vous a donc concocté 10 fun facts sur le vélo en Europe, du plus surprenant au plus franchement improbable.
1. Aux Pays-Bas, il y a plus de vélos que d’habitants (et un parking XXL à Utrecht)
Chez nos voisins hollandais, le vélo est littéralement roi. Les Pays-Bas comptent plus de bicyclettes que de Néerlandais, et Utrecht pousse le concept encore plus loin avec le plus grand parking souterrain à vélos du monde. Des milliers de places (12 000 au total), une organisation millimétrée… On est clairement sur le boss final européen en mobilité douce.
2. En Allemagne, 30 % des foyers urbains vivent sans voiture (merci le vélo)
Dans les villes allemandes, près d’un tiers des foyers utilisent le vélo comme seul moyen de transport, parcourant environ 300 km par an (soit l’équivalent d’un Paris-Bruxelles). Résultat : les Allemands possèdent deux fois plus de vélos que de voitures (et certainement des mollets en béton).
3. Au Danemark, même les députés vont travailler à vélo
Au Danemark, le vélo n’est pas qu’une affaire de citoyens modèles : 63 % des parlementaires se rendent au travail à bicyclette. Costu me, sacoche, vélo sous la pluie ? Aucun souci ! Quand la culture vélo est aussi bien établie, les débats politiques doivent rouler tout seuls.
4. Le vélo en Europe permet d’économiser 16 millions de tonnes de CO2 chaque année
Faire du vélo, ce n’est pas que du sport, c’est aussi un superpouvoir écologique. Chaque kilomètre parcouru sur deux roues au lieu de quatre aide à réduire le CO2 : il faut environ 7 km à vélo pour compenser 1 kg de CO2 produit par une voiture. De quoi transformer vos mollets en véritables héros du climat.
5. L’Europe compte 17 véloroutes qui relient tout le continent
L’Europe se parcourt à vélo… littéralement ! Le réseau EuroVelo rassemble 17 véloroutes longue distance, totalisant plus de 90 000 km à travers le continent. Théorique ou déjà balisé, chaque itinéraire est une invitation à pédaler sans fin dans des paysages de carte postale.
6. Le vélo est le mode de transport quotidien pour 8 % des Européens
Nos amis hollandais, allemands ou danois ne sont pas les seuls à pédaler : 8 % des Européens choisissent le vélo pour leurs trajets du quotidien. Bon d’accord, ils sont 36 % aux Pays-Bas, 23 % au Danemark, 22 % en Hongrie… contre seulement 1 % à Chypre ou au Portugal. La France, avec ses timides 4 %, se situe juste devant l’Espagne et le Royaume-Uni. On a encore un peu de chemin à parcourir !
7. Oulu en Finlande est la capitale hivernale du vélo
À seulement 200 km du cercle polaire, la ville finlandaise d’Oulu prouve que le froid n’est qu’un détail. Même en hiver, 12 % des déplacements se font à vélo, neige et verglas inclus. Pistes parfaitement entretenues, pneus cloutés et mental d’acier : ici, on pédale toute l’année. Oui, même quand il fait -20°C.
8. Le Portugal, premier producteur de vélos en Europe
Surprise : ce n’est ni l’Allemagne ni l’Italie. Aujourd’hui, le Portugal est le n°1 européen du vélo, avec plus de 3 millions de bicyclettes exportées chaque année. En 25 ans, la production a été multipliée par huit. Une véritable “Bike Valley” s’est même développée chez nos voisins portugais qui incubent déjà le vélo de demain (fini le métal, bonjour le polymère en matières plastiques recyclées).
9. En Pologne, les pistes cyclables brillent dans la nuit
Certaines villes polonaises ont adopté des pistes phosphorescentes, qui s’illuminent une fois le soleil couché. Inspirée d’une idée néerlandaise, cette innovation améliore la sécurité nocturne tout en ajoutant un petit côté futuriste aux trajets. Résultat : rouler de nuit devient presque magique (et beaucoup plus sûr).
10. La Grèce : pionnière du vélo olympique
Avec 80 % de relief, la Grèce ne semble pas être le terrain de jeu idéal pour le vélo. On comprend mieux pourquoi le tout premier marathon s’est couru à pied (le gravel n’existait pas encore). Et pourtant… Lors des premiers Jeux Olympiques modernes en 1896, une épreuve cycliste était déjà au programme. Elle a été remportée par un Grec, Aristidis Konstantinidis. Comme quoi, le vélo fait partie de l’histoire du sport mondial !
Vous vous sentez un peu plus intelligent après cet article ? Ou plutôt une irrépressible envie de tout plaquer pour traverser l’Europe à vélo ? Rassurez-vous : pas besoin d’enchaîner 900 heures de selle. On vous a concocté un tour d’Europe sans quitter l’Île-de-France . Casque vissé sur la tête, mollets échauffés… l’aventure commence à Vélib’
